一、2018世界杯亚洲区预选赛征程
2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛，中国队从40强赛艰难突围，最终进入12强赛。在里皮接手后，球队成绩明显提升，先后击败韩国、乌兹别克斯坦等劲旅，一度保留出线希望。
尽管最后排名小组第五无缘晋级，但中国队4胜3平3负积15分的成绩，是近几届世预赛最佳表现。队员们在场上展现了血性与战术执行力。
二、关键战役：主场1-0胜韩国
2017年3月23日，长沙贺龙体育场，中国队凭借于大宝的进球1-0战胜韩国队，那是国足在12强赛的首胜，也是近30年正式比赛里首次战胜韩国。全场球迷高唱国歌的场景令人动容。
这场胜利极大地提振了球队士气，也证明了中国足球在亚洲并非完全劣势。随后客场逼平叙利亚、伊朗等比赛也体现了韧性。
三、遗憾与反思：为何未能出线？
12强赛最后两轮，中国队虽连胜乌兹别克斯坦和卡塔尔，但因前期积分落后及净胜球劣势，最终落后第二名韩国队3分，名列小组第五。主要问题在于前半程表现不佳，高洪波执教时仅拿1分。
此外，青训体系薄弱、联赛外援依赖等深层次问题仍待解决。2018世界杯虽无缘，但这一届世预赛让球迷看到了希望。
展望未来，2022年世界杯预选赛亚洲区竞争更加激烈，中国队需继续夯实基础，提升整体实力。2018年的经历是一笔宝贵的财富。